Опасность в том, что если Лейбористская партия не предложит радикальное решение кризиса цен на энергию, это сделают другие

В период общей тревоги ожидается появление героев. Над страной нависла гроза, вызывая беспокойство в семьях. Люди обмениваются советами в чатах WhatsApp: использовать аэрофритюрницу вместо духовки, заранее бронировать летний отпуск, чтобы избежать роста цен на билеты. Звонящий на радио LBC по имени Колин, ссылаясь на слухи, утверждает о наличии значительных запасов нефти и газа у Фолклендских островов и призывает правительство профинансировать их добычу.

Тем временем, Эд Милибанд через TikTok терпеливо разъясняет своим 26 800 подписчикам действия правительства по защите населения от надвигающегося "военно-обусловленного" ценового шока. Он упоминает о снижении счетов за электроэнергию в апреле, фонде на 50 миллионов фунтов стерлингов для малоимущих семей, использующих печное топливо, заморозке топливного сбора до сентября и неких "мерах по развитию планов чистой энергетики". Конечно, правительство также "работает с союзниками над прекращением конфликта", что, по его словам, пока вполне эффективно.

Разумеется, Ричард Уокер, "царь" Лейбористской партии по вопросам стоимости жизни, был в центре внимания в первые недели кризиса. Подобно настоящему царю, исполнительный председатель Iceland (сети супермаркетов, а не страны) является мультимиллионером, унаследовавшим большую часть своего огромного состояния от семейной династии, и обладает значительным политическим влиянием, несмотря на то, что никогда не избирался. Тем не менее, Уокер использует свою платформу, чтобы утверждать, что "правительству нужно больше прислушиваться к бизнесу", одновременно предупреждая, что предлагаемый лидером "Зеленых" Заком Полански потолок цен на энергоносители "может привести к катастрофическим последствиям, таким как нормирование". Так что не будем обвинять его в избегании трудных решений.

Если во всем этом и есть общая нить, то это демонстрация намерения, акцент на фокусе, в отсутствие чего-либо более осязаемого. Прежде всего, Лейбористская партия хочет, чтобы вы знали, как усердно она об этом думает. Стив Рид "отслеживает ситуацию час за часом". Кир Стармер заявляет, что "стоимость жизни всегда в центре его внимания", что граничит с изнуряющей одержимостью.

В некотором смысле, это стало определяющим мотивом нынешнего правительства: миссии ради миссий, пустые общие фразы, используемые исключительно для того, чтобы попасть в беззубые центристские аналитические статьи. У нас уже были "деливеризм" (ориентация на результат) и "секурономика" (экономика безопасности). Для будущих новостных циклов я бы также предложил "гроусболл" (игра в рост) и "трастархию" (управление на доверии), с "Сделаем Британию дешевле снова" в качестве удобного запасного варианта. "Тихие люди-летучие мыши", увы, уже занято.

Здесь, пожалуй, действуют три взаимосвязанные заблуждения. Первое заключается в том, что любое изолированное государство среднего размера может реально микроуправлять счетами людей в эпоху глобальных потрясений и показательных зверств. Можно вкладывать огромные суммы в счета за электроэнергию и топливный сбор, но как смягчить последствия для цен на продукты питания, ипотечных ставок, транспортных расходов, телефонов и ноутбуков, зависящих от полупроводников, которые, в свою очередь, зависят от гелия и брома? Нужен ли нам теперь "гелиевый царь"? "Царь" по зерновым и хлебобулочным изделиям? "Царь" Jet2holidays?

Второе заблуждение состоит в том, что любые фрагментарные меры компенсации вообще будут замечены отвлеченной, скептически настроенной публикой. Возьмем, например, заморозку топливного сбора — расходы в 3 миллиарда фунтов стерлингов, которые по своей природе призваны остаться незамеченными. Или поддержку на отопительное масло, предназначенную для примерно 3,6% британских домохозяйств, которые на него полагаются, и которую первый министр Северной Ирландии, где две трети домохозяйств используют отопительное масло, уже назвал "пощечиной". Это не совсем ничего. Но на фоне масштаба надвигающейся проблемы, назвать это чем-то существенным тоже было бы трудно.

Третье заблуждение заключается в том, что правительство вообще сможет получить какую-либо похвалу за то, что люди все же заметят. Здесь, конечно, вина лишь частична, это результат работы во враждебной информационной среде, опосредованной платформами, которые активно хотят ее погасить и давно отказались даже от притворства действовать добросовестно. На прошлой неделе Найджел Фарадж получил хвалебное освещение за обещание оплатить счета за электроэнергию одной удачливой британской улицы на целый год. Если бы Стармер представил аналогичную схему, заголовки, вероятно, гласили бы что-то вроде: "Негодование из-за того, что 790 000 улиц исключены из энергетической раздачи Стармера".

Несмотря на все это, правительство, хотя бы минимально способное соответствовать моменту, ради которого оно было избрано, безусловно, лучше бы справилось с объяснением своих действий. Кто-нибудь помнит Great British Energy – инвестиционный фонд в чистую энергетику, который был центральным элементом выступления Стармера на конференции 2022 года и который показывает впечатляющие результаты в опросах, когда о нем спрашивают людей? Он существует. Он работает. Можно было бы подумать, что в то время, когда энергетическая безопасность стоит на повестке дня, Лейбористская партия захотела бы немного о нем кричать. Но, подобно NFT, "girl dinner" и Розенне Аллин-Хан, похоже, это была одна из тех вещей, которые какое-то время были "в тренде", а затем полностью исчезли из поля зрения.

Вместо этого мы видим управление по принципу "купонов на скидку", целую экономику, работающую в режиме "кошелька Asda": раздача горстей мелочи, указания пабам отключать холодильники на ночь, усталое потрясание кулаком в адрес энергетических компаний в надежде создать видимость занятости. Возможно, настоящая неудача здесь заключается в том, что кризис семейного бюджета трактуется именно как кризис семейного бюджета, а не как наследие токсичного экономического устройства, требующего системных реформ, а не скидочных ваучеров.

Это время для радикальных, прорывных идей, идей, способных изменить сложившуюся парадигму. За всю мою жизнь никогда не было такой жажды действовать быстро и разрушать старое. Почему бы не обложить высокими налогами богатство? Почему бы не использовать этот момент, чтобы представить скептиков по поводу "чистого нуля" справа как угрозу национальной безопасности? Почему бы не указать на пример Испании, где цены на энергию на 32% ниже среднеевропейских благодаря беспрецедентным инвестициям в ветровую и солнечную энергию, и агрессивно ускорить переход на возобновляемые источники? Почему бы не отделить цену на электроэнергию от нестабильного оптового рынка газа, как предлагает аналитический центр Common Wealth?

Вместо этого Лейбористская партия предлагает свой сборник купонов, плохо сформированную структуру временных решений, от которых никто не почувствует пользы и за которые никто не скажет ей спасибо, в сочетании с множеством обещаний, которые она не может выполнить. И, конечно, чистый эффект не равен нулю. Скорее, это поддерживает опасное заблуждение, что расходы домохозяйств – это не просто несовершенная функция прозрачной экономики, а своего рода рычаг, который могут дергать политики, привязывая это и каждое последующее правительство к тирании ежемесячных счетов.

Тем временем, настоящий шум исходит от периферии. Уже сейчас, на фоне своих хитроумных трюков, партия "Реформа" использует кризис, обещая новую добычу нефти и газа в Северном море, сопровождаемую немедленным отказом от целей "чистого нуля". Ее заместитель лидера, Ричард Тайс, который обвиняет в климатическом кризисе "силу солнца" и "вулканы", пообещал снять запрет на фрекинг. Королевская буровая экспедиция на Фолкленды, безусловно, вопрос нескольких месяцев. В конце концов, это момент для грандиозных планов и больших идей, и если правящая партия не может ничего придумать, найдется множество других, кто с радостью сделает это за них.