Благополучие ужасного хищника указывает на хорошее экологическое состояние моря
Меган Холст, аспирантка Калифорнийского университета в Дэвисе, занимается исследованием плоскоголовых семижаберных акул. Сильный ливень в Сан-Франциско, хотя она и не климатолог, вызвал у нее серьезное беспокойство за этих морских обитателей, известных также как плоскоголовые многожаберники.
Её тревога была вполне обоснована. Залив Сан-Франциско служит своего рода «детским садом» для этих древних и весьма интересных хищных рыб. Длительная засуха, сменившаяся рекордным ливнем, привела к резкому падению солености воды, что критически важно для выживания многожаберников. К счастью, опасения Холст оказались напрасными: молодь акул успешно перенесла изменения пресной воды.
Тем не менее, несмотря на благополучный исход природного катаклизма, вопрос сохранения этого вида акул остаётся актуальным. Учёные пока не имеют точных данных о численности популяции, но предполагают, что положение может быть неблагополучным. В связи с этим, океанологи и зоологи призывают Калифорнийскую комиссию по рыболовству и охоте принять срочные меры для защиты этих акул в заливе Сан-Франциско.
Меган Холст подчёркивает, что залив Сан-Франциско является одним из крайне редких мест в мире, где происходит размножение этих акул. Оплодотворённые яйца развиваются внутри самки, и акулята появляются на свет уже полностью сформировавшимися.
Многожаберник – грозный хищник, достигающий трёх метров в длину. Его рацион включает костистых рыб, скатов, других акул, и даже каннибализм. Эти акулы способны охотиться стаями, что позволяет им загонять и разрывать крупных морских млекопитающих, таких как дельфины или тюлени. Зафиксировано немало случаев нападения многожаберников на людей, некоторые из которых имели летальный исход.
Своё название «многожаберники» они получили из-за наличия семи пар жабр, в отличие от пяти у большинства других видов акул. Отличительной чертой является также их крепкое, массивное тело и плоская голова, что объясняет часть их наименования.
Холст и её коллеги регулярно отлавливают многожаберников, используя спиннинг и кусочки лосося в качестве наживки, подобно опытным рыбакам. Хотя мясо этих акул съедобно и считается деликатесом, а их кожа используется для изготовления изящных изделий, учёные не преследуют коммерческих целей. Вместо этого они берут у рыб образцы крови, проводят биопсию мышц и оценивают их фертильность, после чего отпускают обратно в залив.
«Здоровые, размножающиеся акулы являются прекрасным индикатором безопасной и устойчивой экосистемы, – отмечает Холст. – Немаловажно и то, что многожаберники сами по себе играют ключевую роль в этой системе, занимая вершину пищевой цепи».
