Более полувека назад, в 1972 году, будущий президент России Владимир Путин, тогда 19-летний студент, работал в составе стройотряда в поселке Усть-Нембаза (ныне Югыдъяг) в Республике Коми. Двадцать лет назад, в 2006 году, Путин вновь посетил Коми уже в должности президента и выразил обеспокоенность состоянием местных дорог, вспомнив свое прошлое в этих местах.
Нынешние жители Югыдъяга, как и два десятилетия назад, сталкиваются с теми же проблемами: плохие дороги, неустроенный быт и нехватка рабочих мест. К этим бедам добавилась новая, приносящая горе: почти еженедельно на местном кладбище хоронят участников войны в Украине. Среди погибших – сын одной из жительниц поселка, Серафимы Козловой. По рассказам старожилов, в 1972 году молодой Владимир Путин проявлял к ней интерес.
Прощание с погибшими на войне происходит в местном Доме культуры, после чего процессия направляется к храму Успения Пресвятой Богородицы. В обычные дни прихожанки здесь занимаются не только молитвой, но и плетут маскировочные сети для фронта. Завершаются похороны на кладбище, расположенном на южной окраине поселка, у реки Нем и живописных озер.
Рядом с Домом культуры находится местная школа, где 1 сентября 2025 года была открыта памятная доска в честь выпускника Олега Керножицкого, погибшего на войне в Украине после участия в боевых действиях на Донбассе с 2015 года. Через два месяца появилась еще одна доска – Алексею Арзютову, который отправился на войну из колонии, будучи осужденным за ряд преступлений.
Мать Алексея, Татьяна, сейчас активно занимается волонтерской помощью фронту, а ученики школы изготавливают окопные свечи и собирают посылки для военнослужащих. В этой же школе в 1972 году находился интернат, где жили студенты стройотряда «Фемида» из Ленинградского государственного университета, включая Владимира Путина.
Пенсионер Сергей вспоминает, что в те годы в поселке не было телевизора, и единственным развлечением было общение со студентами. Он помнит молодого Путина как защитника в футбольных играх, отмечая его небольшой рост. Лидером отряда был друг Путина, Вадим Крылов, кандидат в мастера спорта по футболу. Другим другом Путина в отряде был Александр Григорьев, впоследствии ставший офицером КГБ, а затем возглавивший Росрезерв.
Пребывание Путина в Югыдъяге обросло местными легендами, например, о его любви к чтению в библиотеке. Также вспоминается работа в поселке отряда несовершеннолетних девушек-нарушительниц порядка, которые красили школу и занимались другими делами. Сергей также упоминает, что Владимир Путин «похаживал» к местной девушке Серафиме Козловой, но отношения не сложились.
Стройотряд Путина занимался постройкой пекарни, здание которой сохранилось до наших дней. Затем их перебросили в тайгу для прокладки просеки под ЛЭП. Позднее Путин рассказывал, что на этой стройке «молотил бензопилой и топором», однако лесничий Юрий Коврижных вспоминал, что Путин выполнял функции чокеровщика из-за своей физической комплекции.
Сам Путин в книге «От первого лица» отмечал, что заработал в стройотряде в Коми около тысячи рублей, большую часть которых потратил на отдых в Гаграх, а на оставшиеся купил пальто.
Поселок Югыдъяг, ранее Усть-Нембаза, был основан в 1937 году на берегу реки Вычегда. Изначально это был исправительно-трудовой лагерь, затем спецпоселение для ссыльных немцев, литовцев и советских военнослужащих, побывавших в плену.
Краевед Анатолий Смилингис безуспешно добивался установки памятного камня узникам ГУЛАГа. После долгой борьбы камень был установлен, но, по мнению краеведа, в унизительном месте, в ожидании приезда Путина, который в то время лояльно относился к увековечиванию памяти жертв репрессий. Однако Путин тогда не приехал, и лишь три года спустя посетил Коми, но не Югыдъяг.
В 2020 году Путин общался с губернатором Коми по видеосвязи, вновь поднималась проблема дорог. Губернатор отмечал, что 234 населенных пункта республики не имеют круглогодичного сообщения по дорогам с твердым покрытием. Путин ответил, что знает об этом, вспомнив свои студенческие годы в Коми.
Жители Югыдъяга ежегодно приглашают Путина на «Прямую линию», чтобы показать изменения с момента его студенчества. Они хотели бы увидеть, как его автомобиль преодолеет разбитые лесовозами дороги, по которым ежедневно ездят дети в школу.
Односельчане хотели бы рассказать Путину о безработице, аварийном здании больницы, гниющих школьных стенах, ржавой воде из кранов. Однако они сомневаются, что он когда-либо приедет, и считают, что он больше не вспоминает о них.
В январе 2026 года в Югыдъяге похоронили отца и сына, погибших в Украине. 24-летний Сергей Лодыгин, подписавший контракт в октябре 2023 года, был убит на Херсонском направлении. Его отец, 58-летний Руслан Лодыгин, погиб в Белгородской области в декабре 2025 года, заключив контракт незадолго до этого. Оба были похоронены одновременно, хотя Сергей погиб раньше, числился пропавшим без вести, а его тело опознали после гибели отца.
Местные жители отмечают, что многие погибшие из Югыдъяга – это люди с судимостями, как Евгений Варварук, Виталий Булышев, Борис Агафонов, отправившиеся на войну из колоний. Администрация района еженедельно публикует некрологи. По подсчетам, не менее 13 жителей Югыдъяга (население около полутора тысяч человек) погибли в Украине.
В марте этого года погиб сын Серафимы Козловой, Николая. Он уже воевал в Чечне в 1995 году. В мае 2025 года 53-летний Козлов вновь подписал контракт и погиб 6 марта 2026 года. Его мать, Серафима Петровна, избегает общения с журналистами из-за проблем со слухом, и ее навещает социальный работник, так как близких у нее не осталось.
