Благополучие ужасного хищника указывает на хорошее экологическое состояние моря
Меган Холст, аспирантка Калифорнийского университета в Дэвисе, почувствовала тревогу после необычайно сильного дождя в Сан-Франциско. Ее обеспокоенность была вызвана не климатическими изменениями, а состоянием плоскоголовых семижаберных акул, также известных как плоскоголовые многожаберники, которые являются предметом ее исследований.
Ее беспокойство было обоснованным: залив Сан-Франциско служит своего рода питомником для этих древних и удивительных, но безжалостных хищников. Невиданный ранее ливень, случившийся после длительной засухи, привел к резкому притоку пресной воды. Этот рекордный дождь существенно изменил соленость залива — параметр, критически важный для выживания многожаберников. Холст опасалась за их судьбу. К счастью, опасения оказались беспочвенными: молодые акулы благополучно перенесли изменения солености.
Несмотря на то, что акулы пережили этот конкретный инцидент, общая проблема сохранения вида остается актуальной. В настоящее время у ученых нет точных данных о численности многожаберников, поэтому сложно оценить степень угрозы для вида, но, вероятно, их положение нельзя назвать благополучным. Океанологи и зоологи призывают Калифорнийскую комиссию по рыболовству и охоте принять срочные меры по защите этих акул в водах залива Сан-Франциско.
Меган Холст подчеркивает, что залив Сан-Франциско является одним из немногих мест на планете, где размножаются эти акулы. Оплодотворенные яйца развиваются внутри самки, и когда наступает время, детеныши появляются из ее тела.
Многожаберные акулы — грозные хищники, достигающие трех метров в длину. Их рацион включает костистых рыб, скатов, других акул; встречается и каннибализм. Охотясь стаями, они способны преследовать и атаковать даже крупных млекопитающих, таких как дельфины или тюлени. Известны случаи нападения этих акул на людей, некоторые из которых закончились трагически.
Свое название “многожаберники” эти акулы получили из-за наличия семи пар жабр, тогда как у большинства других видов их только пять. Они обладают массивным, сильным телом и характерной плоской головой, что и дало им второе название — плоскоголовые.
Меган Холст и ее исследовательская группа регулярно ловят многожаберников, используя снасти, похожие на рыбацкие, с наживкой из лосося. Хотя мясо этих акул съедобно и даже считается деликатесом, а их кожа используется для изготовления изделий, ученые не преследуют коммерческих целей. Они лишь берут образцы крови, делают биопсию мышечной ткани и оценивают репродуктивное состояние, после чего возвращают пойманных акул обратно в залив.
“Наличие здоровых, размножающихся акул является прекрасным индикатором устойчивой и безопасной экосистемы”,— отмечает Холст. “Кроме того, многожаберники играют ключевую роль в экосистеме залива, находясь на вершине пищевой цепи”.
