Как Адам Смит заложил основы современной экономической теории

Конец XVIII века ознаменовался эпохальными событиями, такими как Великая французская революция, промышленная революция в Великобритании, обретение независимости США и расширение Российской империи. В том же 1776 году вышла в свет книга шотландского экономиста и философа Адама Смита «Исследование о природе и причинах богатства народов», ставшая вехой в развитии научной мысли. Именно благодаря этому труду такие концепции, как разделение труда, «невидимая рука» рынка, свободная торговля и свободная конкуренция, легли в основу современной экономической науки.

До Смита

Труд Смита «Исследование о природе и причинах богатства народов» состоит из пяти частей. В четвертой книге, «О системах политической экономии», автор рассматривает две доминирующие на тот момент экономические системы: «коммерческую» (меркантилизм) и «систему земледелия» (физиократия). (Все цитаты далее взяты из этого труда, если не указано иное).

Основное внимание в книге уделяется коммерческой системе, или меркантилизму, чьи принципы сформировались задолго до появления самого термина. Корень слова «меркантилизм» происходит от латинского «mercari» (торговать, покупать) и «merx» (товар), что роднит его с такими понятиями, как Меркурий (бог торговли), мерчандайзер и мерч.

Основополагающие идеи меркантилизма были представлены в труде Томаса Мана «Богатство Англии во внешней торговле», написанном в 1620-х годах и опубликованном посмертно в 1664 году.

Томас Ман, будучи купцом и директором Британской Ост-Индской компании, формировал свои экономические воззрения на основе распространенных в то время идей. Он считал, что национальное богатство определяется объемом драгоценных металлов — золота и серебра. Соответственно, для страны ключевым способом обогащения было накопление этих металлов, что достигалось за счет внешней торговли: экспорт должен был значительно превышать импорт.

Как отмечал Смит, меркантилисты исходили из двух ключевых допущений: богатство страны измеряется золотом и серебром, а его приток в страны без собственных рудников возможен лишь через положительное сальдо торгового баланса. Отсюда следовала «главная задача политической экономии» — «уменьшение, елико возможно, ввоза иностранных товаров для внутреннего потребления и увеличение по возможности вывоза продуктов отечественной промышленности».

Меркантилисты полагали, что государство должно активно регулировать внешнюю торговлю, стремясь к положительному торговому балансу, когда экспорт превышает импорт.

Именно благодаря такому подходу, как объясняет Смит, «другие нации остаются ее должниками на известную сумму, которая обязательно уплачивается ей золотом и серебром и таким образом увеличивает собою количество этих металлов в стране».

Для достижения желаемого торгового баланса меркантилисты предлагали методы, включающие ограничение импорта (через высокие тарифы или полные запреты, особенно для стран с «неблагоприятным» балансом) и стимулирование экспорта (посредством субсидий, налоговых льгот для «приоритетных» отраслей, выгодных торговых соглашений и создания колоний). Такая государственная политика известна как протекционизм.

Адам Смит против меркантилистов

Адам Смит решительно критиковал меркантилистские идеи, в частности, их отождествление богатства с деньгами и драгоценными металлами. Он утверждал, что «люди хотят обладать деньгами не ради них самих, а ради того, что они могут купить на них». Деньги, по Смиту, лишь средство обмена и составляют малую, к тому же наименее выгодную, часть национального капитала.

Смит анализировал различные виды капиталовложений, подчеркивая, что инвестиции в землю или сельское хозяйство более предсказуемы для землевладельца/фермера, чем в промышленность или внешнюю торговлю. Производитель находится в более выгодном положении, чем торговец, так как его капитал более нагляден. Кроме того, внутренняя торговля предпочтительнее внешней, поскольку в ней капитал не отчуждается надолго.

Как выразился Смит, купец, занимающийся внешней торговлей, вынужден доверять свой капитал «воле ветров и волн и даже еще более ненадежных стихий человеческого безумия и несправедливости, когда он предоставляет большие кредиты в отдаленных странах таким людям, с характером и положением которых он редко имеет возможность как следует ознакомиться».

Смит категорически не соглашался с утверждением, что внешняя торговля является единственным или главным источником национального богатства, в то время как внутренняя торговля считается нейтральной. Для него, «внутренняя, или отечественная, торговля — главнейший вид торговли, в которой капитал данной величины приносит наибольший доход и дает максимальное занятие населению страны».

Что до внешней торговли, Смит считал, что любые государственные меры по стимулированию экспорта и ограничению импорта вредны, поскольку они лишь сдерживают и ограничивают естественное экономическое развитие.

По мнению Смита, высокие импортные пошлины или полный запрет на ввоз товаров, создающие монополию для местных производителей, равносильны «указанию частным лицам, каким образом они должны употреблять свои капиталы» и являются либо бесполезными, либо вредными. Бесполезны они, если внутренняя цена соответствует импортной, и вредны, если отечественный товар дороже. Смит иллюстрирует это на бытовом примере: обыватель не станет производить что-либо сам, если выгоднее купить это. Так, сапожник покупает одежду у портного, а фермер — обувь и одежду у сапожника и портного.

В первой книге «Богатства народов» Смит демонстрирует выгоды разделения труда на примере булавочной мануфактуры. Если один рабочий, не знакомый с процессом и оборудованием, едва ли изготовит одну булавку в день, то на мануфактуре, где производство разделено на 18 операций, десять рабочих, выполняя по одной-две операции каждый, могли произвести до 48 000 булавок в день, или 4800 на человека. Это наглядно показывает, как разделение труда многократно увеличивает производительность.

Смит распространяет принцип выгоды от разделения труда как на внутреннюю экономику, так и на международную торговлю.

Он утверждал, что стране рациональнее импортировать товары, производство которых дешевле за границей, и экспортировать те товары, в производстве которых она обладает сравнительным преимуществом.

Невидимая рука

Именно в четвертой книге своего фундаментального труда Адам Смит ввел широко известный концепт «невидимой руки» рынка, ключевой для сторонников либеральной экономики. Смит полагал, что «каждый отдельный человек постоянно старается найти наиболее выгодное приложение капитала, которым он может распоряжаться».

Действуя из соображений собственной выгоды, а не ради общественного блага, человек «невидимой рукой направляется к цели, которая совсем и не входила в его намерения; при этом общество не всегда страдает от того, что эта цель не входила в его намерения». Смит подчеркивал, что люди получают нужные им товары и услуги, обращаясь не к милосердию, а к эгоизму и стремлению продавца получить выгоду.

Адам Смит выступал против государственного вмешательства не только во внешнюю торговлю, но и во внутреннюю экономическую деятельность.

Он утверждал, что каждый индивид лучше любого чиновника или законодателя способен распорядиться собственными ресурсами. Смит верил, что свободный рынок, движимый индивидуальными интересами его участников, естественным образом приводит к общему благосостоянию.

По мнению Смита, налоговая система должна стимулировать экономический рост и соответствовать четырем основным принципам:

1. Принцип справедливости (соразмерности): Налоги должны взиматься пропорционально доходу и возможностям каждого гражданина, получающего защиту от государства.
2. Принцип определенности: Сумма, срок и способ уплаты налога должны быть четко и недвусмысленно определены для каждого налогоплательщика.
3. Принцип удобства: Налог следует взимать в наиболее удобное для налогоплательщика время и способом.
4. Принцип экономии: Каждый налог должен быть так задуман и разработан, чтобы издержки по его взиманию для государства и для налогоплательщиков были минимальны, а его бремя не чрезмерно отягощало экономическую деятельность.