С космодрома на мысе Канаверал, расположенного в США, успешно стартовал космический корабль Orion (изначально известный как Integrity) с экипажем из четырех астронавтов. В рамках миссии «Артемида-2» человечество впервые с 1972 года снова направилось к Луне.
Важно отметить, что посадка на Луну в ходе этой миссии не предусмотрена. Основная цель полета — совершить облет естественного спутника Земли на близком расстоянии, что, как ожидается, произойдет через шесть суток после старта. Общая продолжительность миссии составит десять суток, после чего астронавты вернутся на Землю.
«Артемида-2» является критически важным этапом в новой лунной программе США. В ходе полета экипаж проверит работу систем жизнеобеспечения в условиях дальнего космоса. Успешное выполнение данной миссии — необходимое условие для дальнейшего развития программы, кульминацией которой станет пилотируемая высадка на Луну. Общий бюджет всей программы оценивается приблизительно в 93 миллиарда долларов.
В состав экипажа вошли командир Рид Уайзман, пилот Виктор Гловер, специалист миссии Кристина Кох и канадский астронавт Джереми Хансен. Космический аппарат Orion проследует по так называемой свободной возвратной траектории: он совершит облет Луны на расстоянии около 8 тысяч километров от ее поверхности, не входя на ее орбиту, после чего вернется к Земле. Максимальное удаление корабля от нашей планеты достигнет примерно 400 тысяч километров.
