30 ноября 1781 года капитан Люк Коллингвуд столкнулся с трудным решением. Он командовал кораблем под названием «Zong», который отправился из Аккры с 442 африканцами на борту для продажи в рабство. Однако экипаж «Zong» постоянно сбивался с курса по пути на Ямайку. К этому времени их переполненный «груз» страдал от болезней и обезвоживания. Приближаясь к месту назначения, они осознали, что если эти африканцы умрут на суше, это будет убытком для судовладельцев. Но если они будут «потеряны в море», убытки покроет страховка. Вскоре более 130 человек были выброшены за борт, начиная с менее ценных с коммерческой точки зрения женщин и детей. На последовавшем через два года судебном процессе основным предметом спора было то, является ли этот акт недействительным для финансовой выплаты. Ни одно из юридических и финансовых учреждений лондонского Сити, вовлеченных в дело, не рассматривало, представляло ли массовое утопление преступление.
Этот эпизод из бесчеловечной и бесславной истории рабства Британии вспомнился мне на этой неделе, когда я прочитал, что в ответ на недавнюю, хорошо подкрепленную резолюцию ООН, признающую историческое преступление рабства, партия Reform UK под руководством Найджела Фараджа заявила, что откажет во всех британских визах людям из стран, требующих репарации за рабство от Британии. Речь идет о таких странах, как Нигерия, Ямайка и Гана, откуда много лет назад отправился в плавание «Zong».
