Напряженность на Ближнем Востоке достигла нового пика после того, как Иран совершил удар по нефтеперерабатывающему заводу в Хайфе, на севере Израиля. По сообщениям израильских СМИ и очевидцев, на территории предприятия вспыхнул пожар, а в городе были зафиксированы перебои с электроснабжением. Позднее власти подтвердили незначительный ущерб и отсутствие пострадавших, уточнив, что на объект упали обломки сбитой ракеты.
Этот инцидент стал прямым ответом на предыдущую атаку Израиля, который 18 марта впервые с начала американо-израильской операции против Ирана нанес удар по иранским газовым объектам, включая стратегическое месторождение Южный Парс. В ответ Тегеран начал серию ударов по энергетической инфраструктуре стран региона, в частности, Катара и Саудовской Аравии.
18 и 19 марта Иран атаковал комплекс Рас-Лаффан в Катаре, управляемый государственной компанией QatarEnergy. Министерство обороны Катара подтвердило запуск баллистических ракет по промышленному центру. QatarEnergy сообщила о «значительных повреждениях» завода Pearl GTL в результате обстрела 18 марта и последовавших атаках на несколько заводов по производству сжиженного природного газа (СПГ) утром 19 марта, вызвавших масштабные пожары. Предварительные данные указывают на отсутствие пострадавших.
По данным Reuters, глава QatarEnergy Саад аль-Кааби заявил, что иранские удары вывели из строя 17% всех мощностей Катара по экспорту СПГ. Это может привести к ежегодным потерям до 20 миллиардов долларов и создать угрозу для поставок СПГ в Европу и Азию. Аль-Кааби выразил глубокое потрясение, отметив, что Катар «даже в самых страшных снах не мог представить» подобную атаку со стороны «братской мусульманской страны» в месяц Рамадан. Премьер-министр Катара Мохаммед бин Абдулрахман аль-Тани подчеркнул, что эти удары свидетельствуют о том, что Тегеран атакует не только американские объекты в регионе.
Последующие события привели к очередному резкому росту мировых цен на энергоносители.
Президент США Дональд Трамп ранее предостерег Тегеран от серьезных последствий в случае новых ударов по Катару. При этом Трамп заявил, что США «ничего не знали» об израильском ударе по Южному Парсу, и Катар «никоим образом не был причастен» к нему. Американский лидер пригрозил, что в случае повторных атак на Катар, США, «с помощью или без помощи Израиля, уничтожат все месторождение Южный Парс с такой силой и мощью, каких Иран никогда прежде не видел». Одновременно он призвал Израиль прекратить удары по Южному Парсу.
Конфликт между Израилем и США с одной стороны, и Ираном с другой, продолжается с 28 февраля. Заявленные цели США — уничтожение военного потенциала Ирана и предотвращение создания ядерного оружия. В ответ Иран атакует Израиль и страны региона, сотрудничающие с США.
