Вечером 21 марта иранские баллистические ракеты нанесли удары по жилым кварталам израильских городов Арад и Димона на юге страны. Эти населенные пункты расположены вблизи Ядерного центра в пустыне Негев, который, предположительно, являлся основной целью атаки. В обоих городах система противовоздушной обороны не сумела перехватить входящие ракеты.
В Араде прямое попадание одной из ракет привело к разрушению девяти жилых домов. Сообщается о не менее чем 70 пострадавших с ранениями различной степени тяжести. Более 30 человек были госпитализированы в больницу в Беэр-Шеве, четверо из них находятся в критическом состоянии, включая пятилетнюю девочку.
До атаки на Арад ракеты также поразили соседний город Димона, где было зафиксировано до 12 попаданий, включая прямое попадание в жилой дом. Спасательные службы сообщили о более чем 50 пострадавших в Димоне, 38 из которых были доставлены в больницу Беэр-Шевы. Среди тяжелораненых — 12-летний мальчик. На данный момент информация о погибших в обоих городах отсутствует.
По данным экспертов, по дому в Димоне ударила полноценная боеголовка весом предположительно 200–250 кг, а не суббоеприпас.
Отмечается значительное количество разрушений и раненых, при этом отсутствие погибших названо чудом. Военные подтвердили, что ракета-перехватчик не смогла поразить цель. Указывается, что попадание в Димоне пришлось на район старой застройки, где большинство домов не оборудованы защищенными комнатами (мамадами), что и привело к большому числу пострадавших.
Перед этими ракетными ударами, 21 марта Иран заявил Международному агентству по атомной энергии (МАГАТЭ) о нападении США и Израиля на свой ядерный объект в Натанзе. Впоследствии Иран объявил, что его ракетный удар по израильскому объекту в Димоне был «ответной мерой на израильскую атаку на ядерный объект в Натанзе».
Израильские военные 21 марта подтвердили атаки только на Университетский ядерный центр Малек-Аштар в Тегеране и ряд неназванных военных производств ракет, но не сообщали об ударе по обогатительному комплексу в Натанзе.
