Начиная с лета 2024 года, в Украине появилась возможность для осужденных преступников получить свободу и помилование, если они подпишут контракт с Вооруженными Силами Украины и отправятся на фронт для борьбы с Россией. В центре внимания находится батальон «Шквал» – воинское подразделение, полностью сформированное из бывших украинских заключенных. Кто присоединяется к этому батальону, как проходит их подготовка к боевым действиям и какие задачи они выполняют на передовой?
На промерзшем полигоне на востоке Украины проходит подготовка группы женщин, бывших заключенных украинских колоний. Их обучают выполнению задач с применением беспилотных летательных аппаратов на передовой.
Молодая девушка под позывным «Купо» – одна из этих женщин. Недавно она была освобождена из заключения с условием службы в батальоне «Шквал», подразделении, состоящем из бывших осужденных. В армии «Купо» станет оператором дрона и сейчас осваивает навыки управления квадрокоптером, в частности, его посадку.
«Я долго добивалась возможности вступить в армию, – делится «Купо», пока дрон вновь с характерным жужжанием поднимается над деревьями. – Начиная с 2023 года, я подавала документы во все инстанции. Однако даже когда в украинскую армию стали принимать заключенных, для женщин такой возможности не было».
По словам «Купо», ей отказали 46 бригад ВСУ. Но позже в исправительное учреждение, где она отбывала срок, прибыли рекрутеры из батальона «Шквал» 59-й бригады Вооруженных Сил Украины.
Рекрутеры проводили отбор, приоритет отдавался физически годным к службе. При этом не рассматривались кандидаты с наркотической зависимостью или те, кто совершил тяжкие преступления, такие как изнасилование или множественные убийства. По информации «Купо», около 100 женщин выразили желание служить в батальоне, но приняты были лишь около 20.
«Многие женщины по-прежнему ждут своей очереди», – отмечает девушка.
«Купо» оказалась в заключении в 23 года, но предпочитает не раскрывать причину своего приговора. Она утверждает, что после пяти лет за решеткой дала себе слово не терять ни единого дня своей жизни.
«Бессмысленно просто сидеть в тюрьме. Нужно быть полезной. Я верю, что смогу внести свой скромный вклад в общую победу», – заявляет она.
Согласно условиям освобождения, «Купо» обретет полную свободу только после того, как прослужит в армии «до завершения войны» с Россией. Женщина выражает полную уверенность, что доживет до этого момента.
«Все сложится благополучно, даже если придется столкнуться с самым неблагоприятным сценарием», – утверждает «Купо».
Многие мужчины-осужденные, проходящие подготовку вместе с ней, не питают иллюзий относительно своей долгой службы на фронте: их обучают для штурмовых групп, которым предстоят крайне рискованные задачи в наиболее опасных секторах линии фронта. Завербованных женщин не отправляют в штурмовые отряды; их готовят к разведывательным операциям, что считается менее опасным, чем штурмовые миссии пехоты, возлагаемые на многих мужчин из числа бывших заключенных.
«Для вас пехота – это крайняя мера», – обращается инструктор к женщинам на полигоне. Одна из них парирует: «Мы покажем результаты не хуже, чем мужчины».
После этих слов «Купо» кивает в сторону группы пожилых мужчин, также бывших заключенных, тренирующихся неподалеку. «Думаю, мы покажем результаты даже лучше», – шутливо добавляет она.
Большинству женщин, проходящих подготовку на этом полигоне, чуть за двадцать. В то же время завербованные мужчины-заключенные значительно старше – они среднего и даже пожилого возраста. По мере затягивания конфликта с Россией, Украина сталкивается со все большими сложностями в поиске достаточного числа мотивированных мужчин для участия в боевых действиях.
Мужчины, набранные из украинских исправительных учреждений, прошли месячный курс тренировок на полигоне и теперь находятся в полной боевой готовности. Приказ, который отправит их на первое боевое задание, может поступить в любой момент.
Один из бывших заключенных присаживается отдохнуть. Ему скоро исполнится 58 лет, и он носит позывной «Француз» из-за того, что несколько раз посещал Францию.
«Для меня это непросто, – признается мужчина, – в моем возрасте это действительно тяжело».
«Француз» объясняет свой срок заключения так: он утверждает, что стал жертвой подставы со стороны коррумпированных полицейских в Грузии, где его сначала посадили в тюрьму, а затем экстрадировали в Украину. По его словам, он почти сразу после возвращения на родину присоединился к рядам ВСУ. В числе основных мотивов для участия в боевых действиях «Француз» называет месть России.
«Не мы пришли к ним, это они пришли к нам», – подчеркивает он.
Его родной город, расположенный в Луганской области Украины, в настоящее время находится под российской оккупацией. Сам «Француз» и его семья из поколения в поколение работали в шахтах, занимаясь добычей угля. В начале полномасштабной войны его жена уехала во Францию и сейчас проживает там вместе с дочерью.
«Когда война закончится, я очень хочу поехать с «Сявой» в Париж», – делится «Француз», указывая на стоящего рядом с ним сослуживца, также бывшего заключенного, с которым он делит сигарету.
«Сява» рассказывает, что за пределами Украины он бывал лишь в Польше, и то очень давно, еще в 1990-х годах.
«Меня там задержали. При мне был пистолет», – вспоминает он, уточняя, что после трех дней в польской тюрьме его депортировали обратно в Украину. Тогда ему было всего 16 лет, и на родине у него вновь возникли проблемы с законом. По его словам, последние 35 лет своей жизни он провел в заключении.
«В моем родном городе меня все знают как бандита», – откровенно заявляет «Сява».
Бывший заключенный объясняет, что он завербовался в штурмовые отряды, стремясь обрести достоинство и смысл жизни. Однако он не питает никаких иллюзий относительно того, что его ждет на передовой.
«Мы прекрасно понимаем, куда идем. Все осознают, что это не будет легкой прогулкой по лесу, – говорит «Сява». – Я настроен оптимистично, но в то же время готов к самому неблагоприятному исходу».
Всего через три недели после этого разговора «Сява» обретет свою свободу – но ценой, которая окажется непомерно высокой. Уже во время своего первого боевого выхода он получит тяжелейшее ранение, которое приведет к ампутации обеих ног и большинства пальцев на руках.
